凌濛初小时候，天资颖慧，可是家境贫寒，进不了学堂，只好学着岳飞的样子，在学堂外偷听。一天，大雪刚过，凌濛初又去学堂偷听。先生正在教学生对课，先生念道：
雪压竹竿头着地；
可学生们一个个面朝着屋顶发呆，对不上来。先生气得又是吹胡子，又是瞪眼睛，惹得凌濛初“嘻”的一声笑了出来。那先生一肚子火正没处发，见窗外凌濛初发笑，就冲着他说：“笑什么！难道你对得出？”
凌濛初说：“我看蛮好对。”
先生说：“那你对来。”
凌濛初脱口而出：
风吹荷叶背朝天。
嗬，想不到冷灰堆里爆出个热栗子，还真让他对上了哩！先生从头到脚打量了一下凌濛初，心想：这孩子天天来偷听，看来非常聪明，便有意考考他，说：“我还有一个上联，你能对出来吗？”说着，念道：
懒弟子仰面数椽，一二三四五六七八九十；
这时，恰巧一个瞎子算命先生走过街头，凌濛初眼睛一亮，对道：
瞎先生低头算命，甲乙丙丁戊已庚辛壬癸。
先生暗暗吃惊，连声喊道：“妙！妙！妙！”
凌濛初见先生喝彩，大着胆子说：“先生，我出个对联给你对对，行吗？”
先生点点头。凌濛初乃念道：
六和塔七层，四圆八方；
先生一听傻了眼，搜尽枯肠对不出，无可奈何地举起手摇了摇。不料凌濛初惊喜地叫了起来：“先生对出了！”
先生脸孔绯红，惭愧地嗫嚅道：“我对……”
凌濛初接嘴道：“先生不是对一只手五只，三长两短吗？”
先生长长地叹了口气，一屁股坐在椅子上，说：
眉先生，须后生，先生不及后生长；
凌濛初飞快地答道：
眼珠子，鼻孔子，诸子反在孔子上。
先生“腾”地站起来，拍案叫道：“奇才，奇才，真是个奇个。小时出口不凡，长大必成大器。”于是，他收凌濛初为义子，让凌濛初免费上学。
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